As we continue to journey towards Easter through the penitential season of Lent, I want to encourage you to persevere in your chosen practices of prayer, fasting and almsgiving. Maybe you have a perfect track record with your Lenten sacrifice, or maybe you have struggled each day to follow through with your practice. Wherever you find yourself, I want to share three ways you can reignite or expand your personal Lenten practices.
Connect with a local parish
In today’s world, there are many digital outlets for prayer, discussion and formation. More than ever, our parishes are anchors for us, allowing us to connect and live our faith in local communities. I encourage you to avail yourself of what your local parish is offering during the season of Lent. Opportunities such as Stations of the Cross, Fish Fry dinners, the sacrament of reconciliation, and many others provide ways to journey through Lent together with others in your community.
Relational sacrifices
In our daily relationships with family members, coworkers, friends, and neighbors, we can find opportunities to offer sacrifices for the well-being of another. If a family member wants to watch their favorite show to relax, you could choose to enjoy it with them even though it isn’t your preference. If a coworker forgets to wash their dishes after lunch, quietly complete the task with a prayer for them. Though hidden, these little sacrifices allow us to imitate Jesus by denying ourselves for the sake of another.
“Offer it up.”
You may have heard the suggestion to “offer up” a particular pain or difficulty as a prayer. Christ gave the perfect atonement on the cross. When we offer up our sufferings, we don’t “add” to what he accomplished, but we join our own trials to the suffering Christ endured (Col. 1:24). The sacrifices and pain we experience, whether we’ve chosen them as penances or they are simply a part of our life circumstances, can become powerful prayers offered in love for the good of others.
As we draw closer to Holy Week and Easter, know of my prayers as you find small ways to grow closer to Jesus and follow him more closely.
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Cómo vivir una Cuaresma significativa
Mientras continuamos nuestro camino hacia la Pascua a través del tiempo penitencial de la Cuaresma, quiero animarlos a perseverar en sus prácticas elegidas de oración, ayuno y limosna. Tal vez han mantenido un cumplimiento perfecto de su sacrificio cuaresmal, o quizá han luchado cada día para ser constantes en su propósito. Dondequiera que se encuentren, quiero compartir tres maneras de reavivar o profundizar sus prácticas personales de Cuaresma.
Conéctense con una parroquia local
En el mundo actual, existen muchos recursos digitales para la oración, el diálogo y la formación. Más que nunca, nuestras parroquias son un ancla que nos permite conectar y vivir nuestra fe en comunidades locales. Los animo a aprovechar lo que su parroquia ofrece durante la Cuaresma. Oportunidades como el Vía Crucis, las cenas de pescado, el sacramento de la reconciliación y muchas otras actividades brindan formas de recorrer la Cuaresma junto con otros miembros de su comunidad.
Sacrificios relacionales
En nuestras relaciones diarias con familiares, compañeros de trabajo, amigos y vecinos, podemos encontrar oportunidades para ofrecer sacrificios por el bien de los demás. Si un miembro de la familia quiere ver su programa favorito para relajarse, puede elegir acompañarlo aunque no sea su preferencia. Si un compañero de trabajo olvida lavar sus platos después del almuerzo, pueden hacerlo en silencio ofreciendo una oración por él. Aunque sean gestos ocultos, estos pequeños sacrificios nos permiten imitar a Jesús al negarnos a nosotros mismos por el bien de otro.
“Ofrézcanlo”
Tal vez han escuchado la sugerencia de “ofrecer” un dolor o una dificultad como oración. Cristo realizó la expiación perfecta en la cruz. Cuando ofrecemos nuestros sufrimientos, no “añadimos” a lo que Él ya realizó, sino que unimos nuestras propias pruebas al sufrimiento que Cristo soportó (Col. 1, 24). Los sacrificios y dolores que experimentamos, ya sea que los hayamos elegido como penitencia o que formen parte de nuestras circunstancias de vida, pueden convertirse en poderosas oraciones ofrecidas con amor por el bien de los demás.
Al acercarnos a la Semana Santa y a la Pascua, tengan la seguridad de mis oraciones mientras buscan pequeñas maneras de crecer en cercanía con Jesús y seguirlo más de cerca.
Caption: Bishop Robert J. McClory (right) and the faithful approach the Third Station, Jesus Falls the First Time, at the Shrine of Christ's Passion on April 7. The interactive Good Friday service along the prayer trail was broadcast live nationally from St. John on the Relevant Radio Network. (Anthony D. Alonzo photo)
