Nota: para la traducción en español, ver abajo
During the Octave of Easter, the Gospel for each liturgy is one of the beautiful Resurrection narratives. I have always been struck by the fact that Jesus’ closest friends failed to recognize Him in His Easter appearances. Mary Magdalene thinks Jesus is the gardener, the disciples on the road to Emmaus view Him as a fellow wayfarer and the apostles assume He is a ghost. What does this failure to see the Lord signify? Why don’t the people who knew Jesus the best realize it is Him?
Could it be that their grief and sorrow blinded them from realizing that Jesus was in their midst? No one expected the Lord to miraculously rise from the dead, even though He had told them so. Because the rational expectations of Simon Peter, Mary Magdalene and the others did not include the amazing possibility that they would ever see Jesus again, they didn’t see Him, even when He was standing right in front of them.
What a great lesson is here for us. Often times, I expect God to act, speak and be present in particular ways, usually how I want Him to be God in my life. I have a predetermined bias of where, when and how I will meet the Lord. All of the time, God eludes, transcends and shatters my puny expectations! How often I fail to recognize the presence of the Lord in suffering, failure, frustration or the seemingly ordinary. I am blind to the Divine Presence because God spoke and acted through a painful situation, an embarrassing failure or a difficult person. The Resurrection narratives teach us to expect God to surprise, shock and even astonish us, by appearing unbidden, simultaneously in the strangest of places and the most ordinary of circumstances.
The Easter Gospels teach us the risen Christ is neither just an incorporeal spirit nor a resuscitated body. Thomas touches the wounds of Jesus, the Lord eats a piece of fish in front of His friends and He makes breakfast for the apostles on the shore of Lake Tiberias. These incidents show that indeed the Lord Jesus rose from the dead in His human body and the tomb was empty. This truth is central to our Christian faith, for it signifies our fleshly human existence has been redeemed through the death and resurrection of Christ. Salvation is not only about what happens to us in the next life, as absolutely important as eternal with God is. The Lord wants us to live the abundance of His risen love now, in all aspects of our humanity. Easter is about our final destiny but also informs and inspires what we do in the next ten minutes.
The fact that the rising of Jesus is both physical and spiritual points to the integrity of the human person as an incarnate spirit; we are not just souls trapped in the prison of a body. Salvation in Christ transforms and affects all aspects of our life in this world; this conviction leads the Catholic Church to feed, house, educate, heal and help more people on this planet than any other institution around. Because of the resurrection of Christ, we are servants of the dignity of the human person and the Gospel has economic, political, cultural and social implications.
In His public ministry, Jesus raised the daughter of Jairus, the son of the widow of Naim and Lazarus from the dead. As astounding as these miracles were, Jesus’ own resurrection is something altogether different. When He leaves the tomb, the Lord does not simply return to His previous earthly life. He appears and disappears at will, shows up behind locked doors and does not remain in one place very long. In this glorified new life, culminating in the Ascension, Christ now has a radical and profound relationship with the entire universe, the human race and the Church. He has lifted up all of creation to the Father in the singular act of redemption that we call the Paschal Mystery.
The Lord is now present in His Mystical Body, in the sacraments, particularly the Eucharist, in every heart touched by sanctifying grace and in the poor, sick and suffering. This glorified presence of Christ points to our own future glorification in the Kingdom of Heaven where the just will shine like the sun, our own bodies will be transformed and we will know the eternal bliss of with God.
When I ponder the mystery, power and truth of the resurrection, I am filled with love, joy, hope and peace. May these gifts be also yours as we celebrate this magnificent Easter season!
+ Donald J. Hying
Las narraciones de la resurrección nos enseñan a buscar a Dios en el más común
Durante la octava de Pascua, el evangelio para cada liturgia es uno de los relatos hermosos de la resurrección. Siempre he sido golpeado por el hecho de amigos más cercanos de Jesús no pudieron reconocerlo en aspectos de su Pascua. Maria Magdalena cree que Jesús es el jardinero, los discípulos de Emaús lo ven como un caminante compañero y los apóstoles asuman que es un fantasma. ¿Qué significa este fracaso a ver al Señor? ¿Por qué no la gente que conocía a Jesús lo mejor se da cuenta que es él?
¿Podría ser que su pena y dolor les cegaron de darse cuenta de que Jesús estaba en medio de ellos? Nadie esperaba que el Señor milagrosamente resucitará de entre los muertos, aunque les dijo a ellos que sí. Porque las expectativas racionales de Simón Pedro, Maria Magdalena y los demás no incluyeron la posibilidad increíble que nunca verían a Jesús otra vez, no vieron a él, incluso cuando estaba de pie frente a ellos.
Qué gran lección aquí es para nosotros. Muchas veces, espero a Dios para actuar, hablar y estar presente en particular formas, generalmente como quiero que sea Dios en mi vida. Tengo un sesgo predeterminado de dónde, cuándo y cómo me reuniré con el Señor. ¡Todo parte del tiempo, Dios se escapa, trasciende y rompe mis expectativas insignificantes! ¿Cuántas veces no reconozco la presencia del Señor en sufrimiento, fracaso, frustración o la aparentemente normal. Soy ciego a la presencia divina, porque Dios hablaba y actuaba a través de una situación dolorosa, un vergonzoso fracaso o una persona difícil. Los relatos de resurrección nos enseñan a esperar a Dios para sorprender, chocar y aun asombrar a nosotros, al aparecer espontáneo, al mismo tiempo en el más extraño de los lugares y el más común de las circunstancias.
Los evangelios de Pascua nos enseñan que el Cristo resucitado no es sólo un espíritu incorpóreo ni un cuerpo resucitado. Tomás toca las heridas de Jesús, el Señor come un trozo de pescado delante de sus amigos y hace el desayuno para los apóstoles en la orilla del Lago Tiberíades. Estos incidentes demuestran que en efecto el Señor Jesús resucitó de los muertos en su cuerpo humano y la tumba estaba vacía. Esta verdad es fundamental para nuestra fe cristiana, que significa que nuestra existencia humana carnal ha sido redimida por la muerte y resurrección de Cristo. La salvación no es solamente acerca de lo que nos pasa en la próxima vida, tan absolutamente importante como es la unión eterna con Dios. El Señor quiere que vivamos la abundancia de su amor resucitado, en todos los aspectos de nuestra humanidad. Pascua es sobre nuestro destino final, pero también informa e inspira lo que hacemos en los próximos diez minutos.
El hecho de que la resurrección de Jesús es tanto física como espiritual apunta a la integridad de la persona humana como un espíritu encarnado; no somos sólo las almas atrapadas en la prisión de un cuerpo. La salvación en Cristo se transforma y afecta todos los aspectos de nuestra vida en este mundo; esta convicción conduce a la iglesia católica a alimentar, albergar, educar, sanar y ayudar a más personas en este planeta que cualquier otra institución alrededor. Debido a la resurrección de Cristo, somos sirvientes de la dignidad de la persona humana y el Evangelio tiene implicaciones económicas, políticas, culturales y sociales.
En su ministerio público, Jesús resucitó a la hija de Jairo, el hijo de la viuda de Naim y Lázaro de entre los muertos. Como asombroso como estos milagros, la resurrección de Jesús es algo diferente. Cuando sale de la tumba, el Señor no sólo vuelve a su anterior vida terrenal. Aparece y desaparece a voluntad, aparece detrás de puertas cerradas y no se quede en un lugar por mucho tiempo. En esta nueva vida glorificada, culminando en la ascensión, Cristo ahora tiene una relación profunda y radical con el universo entero, la raza humana y la iglesia. El ha levantado en toda la creación al Padre en el singular acto de redención que llamamos el misterio pascual.
El Señor está ahora presente en su cuerpo místico, en los sacramentos, especialmente la Eucaristía, en cada corazón tocado por la gracia santificante y en los pobres, enfermos y sufriendo. Esta glorificada presencia de Jesucristo nos ensala a nuestra futura glorificación en el reino de los cielos donde los justos brillarán como el sol, nuestros cuerpos serán transformados y conoceremos la alegria eterna de unión con Dios.
Cuando medito sobre el misterio, el poder y la verdad de la resurrección, estoy lleno de amor, gozo, paz y esperanza. ¡Que estos regalos pueden también sean suyos como celebramos esta magnífica temporada de Pascua!
+ Donald J. Hying